Inconfundível, dado que é uma das espécies mais coloridas e encantadoras da avifauna portuguesa. Azul e cor-de-laranja são as duas cores mais notórias na sua plumagem, ostentando ainda um bico comprido bastante característico. Ocorre durante todo o ano ao longo do país, especialmente em habitats associados à água, tais como rios, lagos, barragens, salinas, arrozais e estuários. Tipicamente, o Guarda-rios permanece pousado e imóvel num poleiro, durante longos períodos de tempo junto à borda de água, procurando pequenos peixes que ele própria captura, num mergulho picado. Em Guimarães, é possível observar esta espécie no Rio Ave e Selho, por exemplo.