É originário de África e pensa-se que a sua existência em Portugal é devida a fuga de cativeiro. Os primeiros registos desta espécie em liberdade foram na Lagoa de Óbidos, em 1964. A partir daí, rapidamente se expandiu por todo o território nacional. É uma ave de pequeno porte, que possui uma característica mascarilha vermelha. Tem comportamentos gregários, ou seja, agrupa-se frequentemente, formando grandes bandos. Alimenta-se à base de pequenas sementes e frequenta habitats muito diversos, desde campos, ribeiras, caniçais, canaviais, hortas e até áreas urbanas. Em Guimarães, é relativamente fácil de observar bandos de Bicos-de-lacre voando freneticamente pelo Parque da Cidade ou na Veiga de Creixomil.